Durante los siglos XVI y XVII, ambos territorios colaboraron en aspectos políticos, militares y culturales, y dejaron una huella perdurable en la historia de Europa. El enfrentamiento futbolístico entre España y Bélgica por el pase a semifinales del Mundial 2026 revive un vínculo histórico de casi dos siglos bajo la Monarquía Hispánica de los Habsburgo. Durante los siglos XVI y XVII, los actuales territorios belgas formaron parte de una estructura política con vastos dominios en Europa y América. Según registros de la Real Academia de la Historia (RAH), aquella relación dejó una profunda impronta política, militar, artística y comercial en ambas sociedades. Más allá del balón, el pasado revela episodios comunes poco conocidos. Soldados de la península ibérica y Flandes integraron las mismas milicias, al tiempo que funcionarios, mercaderes y creadores viajaron con regularidad entre ambas regiones. Entidades como el Museo del Prado, el Instituto Cervantes y el Museo Real de Bellas Artes de Amberes ratifican que ese intercambio constante estimuló de forma notable el florecimiento de la cultura, la diplomacia y el arte a ambos lados. ¿Cómo se forjó la histórica alianza de dos siglos entre España y Bélgica? El lazo comenzó a finales del siglo XV mediante la unión estratégica de los Habsburgo y la corona castellana. Tras la muerte de Carlos el Temerario, su herencia pasó a María de Borgoña y Maximiliano I. El hijo de ambos, Felipe el Hermoso, contrajo matrimonio con Juana de Castilla. De ese vínculo nació Carlos V en Gante, soberano que unificó bajo un mismo mandato los Países Bajos y los territorios ibéricos, que incluían gran parte de la actual Bélgica. Con Carlos V y Felipe II en el poder, la región funcionó como un motor económico fundamental de la Monarquía Hispánica. Investigadores del Instituto Cervantes destacan que el comercio de lana castellana impulsó la industria textil flamenca, a cambio de productos suntuarios, armamento y relojes. En el plano militar, los Tercios reclutaron combatientes nativos de estas provincias para defender los intereses del imperio. Esa cooperación consolidó un ejército multinacional altamente operativo en el continente europeo. La huella cultural sobrevivió al paso de los siglos con un impacto profundo en las artes. El monarca introdujo la etiqueta de Borgoña en la corte madrileña, al tiempo que la pintura de Flandes despertó admiración en la península. Actualmente, el Museo del Prado custodia piezas maestras de creadores como Rogier van der Weyden, El Bosco y Pedro Pablo Rubens. Asimismo, la Orden del Toisón de Oro, instituida en 1430, permanece ligada a la jefatura del Estado español como su principal condecoración.