Un presunto brote de hantavirus registrado a bordo de un crucero en el océano Atlántico ha despertado la atención de especialistas en salud pública a nivel internacional, debido a la naturaleza poco frecuente de este tipo de infecciones en humanos. El incidente ocurrió en el buque MV Hondius, donde tres pasajeros fallecieron y un cuarto caso fue confirmado tras ser evacuado a un hospital en Sudáfrica. La Organización Mundial de la Salud confirmó mediante pruebas de laboratorio que el paciente presenta una variante del hantavirus, un grupo de virus que se transmite principalmente por roedores, pero que puede afectar a personas. Asimismo, dos miembros de la tripulación presentan síntomas respiratorios, aunque hasta el momento no se ha confirmado si están infectados. Las causas de las otras muertes continúan en investigación, mientras la embarcación permanece frente a las costas de Cabo Verde. Especialistas señalan que, aunque los hantavirus no representan actualmente un riesgo de pandemia, este caso evidencia la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica. El investigador Vaithi Arumugaswami indicó que es fundamental avanzar en el desarrollo de vacunas y tratamientos para este tipo de virus. Posible origen del brote Existen dos principales tipos de hantavirus: los del “Viejo Mundo”, presentes en Europa, Asia y África, y los del “Nuevo Mundo”, identificados en América y responsables del síndrome pulmonar por hantavirus. De acuerdo con expertos, el caso detectado podría estar relacionado con el virus de los Andes, una cepa registrada en Sudamérica que, a diferencia de otras variantes, puede transmitirse entre personas, aunque de forma poco común. El crucero había partido desde Argentina, país que enfrenta un brote sostenido de esta variante. Entre 2025 y comienzos de 2026 se han reportado al menos 20 fallecimientos asociados a este virus, con una tasa de mortalidad superior a la de años previos. Formas de contagio y monitoreo El hantavirus se transmite generalmente por la inhalación de partículas contaminadas provenientes de excrementos, orina o saliva de roedores infectados. Investigadores consideran que el brote en el crucero podría haberse originado por contacto con una zona contaminada, más que por transmisión directa entre personas. No obstante, se advierte que podrían aparecer nuevos casos en las próximas semanas, ya que los síntomas pueden tardar entre una y cuatro semanas en manifestarse. Para identificar el origen del contagio, las autoridades sanitarias prevén realizar análisis genéticos del virus detectado en los afectados, lo que permitirá determinar la cepa específica. Limitaciones en tratamientos Actualmente, no existe un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la atención médica se centra en el manejo de los síntomas. Si bien algunos países han desarrollado vacunas para ciertas variantes, estas no son efectivas frente a todas las formas de la enfermedad. Además, la baja incidencia de casos y las estrictas condiciones de bioseguridad requeridas para su estudio dificultan el desarrollo de nuevas investigaciones. Fuente: Nature (2026).