Dubái se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos y financieros del mundo gracias a su moderna infraestructura, imponentes rascacielos y una estrategia orientada a proyectar una imagen de prosperidad y exclusividad. Sin embargo, detrás de ese escenario de lujo existe una realidad poco conocida para la mayoría de quienes consideran emigrar en busca de mejores oportunidades. Aunque suele asociarse con la riqueza petrolera, Dubái no es el emirato con mayores reservas de hidrocarburos. Forma parte de los siete emiratos que integran los Emiratos Árabes Unidos, donde el mayor productor de petróleo es Abu Dabi. En cambio, Dubái ha basado gran parte de su crecimiento económico en el turismo, los servicios financieros, el comercio internacional y el sector inmobiliario. Según diversas estimaciones, en los Emiratos Árabes Unidos residen cerca de 10 millones de personas, de las cuales alrededor del 90 % son extranjeros. Esto convierte al país en uno de los territorios con mayor proporción de población migrante en el mundo. No obstante, la mayoría de estos residentes no posee ciudadanía emiratí. La nacionalidad se obtiene principalmente por descendencia, lo que significa que haber nacido en el país o residir durante décadas no garantiza el acceso a los mismos derechos que disfrutan los ciudadanos locales. Un sistema migratorio ligado al empleo Uno de los aspectos más debatidos es el sistema conocido como kafala o patrocinio laboral, mediante el cual la residencia legal del trabajador depende de su empleador. En muchos casos, si una persona pierde su empleo también pierde el derecho a permanecer en el país, debiendo encontrar un nuevo patrocinador en un plazo determinado o abandonar el territorio. Organismos internacionales y entidades defensoras de los derechos humanos han señalado durante años que este modelo puede generar una situación de vulnerabilidad para miles de trabajadores migrantes, especialmente aquellos empleados en la construcción, los servicios y otras actividades de baja remuneración. Mientras profesionales altamente calificados suelen acceder a mejores condiciones laborales y beneficios empresariales, numerosos trabajadores provenientes del sur de Asia, África y, cada vez más, de América Latina, enfrentan jornadas exigentes y dependen completamente de la continuidad de su contrato laboral. Endeudamien - to y riesgo financiero Especialistas también advierten sobre el elevado costo de vida y el fácil acceso al crédito en Dubái. La adquisición de vehículos, viviendas y otros bienes mediante financiamiento puede convertirse en un problema para quienes pierden su empleo. Al quedar sin patrocinio laboral, algunos trabajadores enfrentan dificultades para cancelar sus obligaciones financieras antes de abandonar el país, situación que puede derivar en restricciones migratorias hasta regularizar sus deudas. A m p l i o s b e n e f i c i o s para los ciudadanos En contraste, los ciudadanos emiratíes cuentan con un amplio sistema de apoyo estatal que incluye educación y atención médica gratuitas, subsidios para matrimonio, facilidades para acceder a vivienda y programas destinados a fomentar su contratación en el sector privado. A través de políticas de “emiratización”, el Gobierno incentiva a las empresas a contratar ciudadanos nacionales, incluso mediante subsidios salariales y cuotas obligatorias de empleo. Un modelo que genera debate El caso de Dubái refleja un modelo económico que ha logrado posicionar a la ciudad entre las más modernas y desarrolladas del mundo, pero que también despierta cuestionamientos sobre las diferencias entre ciudadanos y residentes extranjeros. Mientras millones de turistas visitan cada año sus centros comerciales, hoteles de lujo y emblemáticos rascacielos, expertos consideran importante conocer también el funcionamiento de su sistema migratorio y laboral antes de tomar la decisión de establecerse en el emirato. Para muchos, Dubái representa una ciudad de grandes oportunidades; para otros, un destino donde el éxito depende no solo del esfuerzo personal, sino también de las condiciones legales y laborales bajo las cuales se desarrolla la vida de quienes llegan desde el extranjero en busca de un futuro mejor.(Periodista Italiano Alberto Filippis)